创新能力就是创造力。所谓创造力，是指对已积累的知识和经验进行科学的加工和创造，产生新概念、新知识、新思想的能力。大体上由感知力、记忆力、思考力、想象力4种能力所构成。在感知力、记忆力、思考力、想象力这4种能力中，感知力、记忆力和思考力直接关系到知识和经验的积累和科学加工。感知力、记忆力和思考力协力构筑了人们现有知识和经验的基础。感知力、记忆力和思考力越强，则对知识和经验的积累和科学加工越是有效，知识和经验的积累就越是丰厚，就越是有利于人们想象力的发挥。丰富的知识和经验将使想象力成为有源头丰沛之水，但是，如果不善于对现有的丰富知识和经验进行加工和新组合，以产生新的知识和经验，那么，现有的丰富知识和经验将难以发挥应有的效益，人们难免成为“移动的书橱”。

    当代社会是一个青少年的主体地位突显的时代，是以青少年为主体发展的新时代，青少年在社会生产、生活和文化等的创新发展中的主力军作用日益显著。创新能力是一个国家所拥有的研发原创性、有核心知识产权的科学技术的能力，是一个民族所拥有的不断开拓文化的先进领域、更新民族精神的能力，是一种对民族发展、国际竞争的认识由自发转化为有策略的自觉、并形成共识和民族凝聚力的能力。青少年是否具有创新能力关系到国家的未来发展和能否在国际竞争中取得综合国力的胜利。我们需要通过有效途径来培养和发展我国青少年的创新能力。

    科技创新，关键在人才。杰出的科学技术人才群体，是国家科技事业发展的决定性因素。当今国际竞争中，人才竞争正成为国际竞争的一个焦点。无论是发达国家还是发展中大国，都把科技人力资源视为战略资源和提升国家竞争力的核心因素，大力加强科技人力资源能力建设。培养造就大批高素质的具有蓬勃创新精神的科技人才，直接关系到我国科技事业的前途，直接关系到国家和民族的未来。胡锦涛同志在讲话中亦指出：全面实施人才强国战略，牢固树立人才资源是第一资源的观念，要坚持在创新实践中发现人才、在创新活动中培育人才、在创新事业中凝聚人才。努力培养一批德才兼备、国际一流的科技尖子人才、国际级科学大师和科技领军人物，特别是要抓紧培养造就一批中青年高级专家。江泽民同志强调指出：“综观科学技术发展史，许多科学家的重要发明创造，都是产生于风华正茂、思维敏捷的青年时期。”在自然科学领域中，很多后来有成就的各行业专家在青少年时代就锋芒初现了。青少年是科技的未来。发展科学技术需要培养青少年的创新能力。中央在“十一五”规划中提出“建设创新型国家”的目标，胡锦涛同志在讲话中亦强调培养中青年专家对科技创新的重要性，这为努力把优秀人才集聚到建设创新型国家的伟大事业中来提出了更加紧迫的任务，培养青少年创新人才，促进创新人才特别是年轻人才脱颖而出，显得尤其重要。

    在我国，现行的教育体制不适应培养和提高青少年的创新能力，迫切需要改革，这已经成为教育理论界的基本共识，目前比较明显的，通过教育改革有可能解决的阻碍我国青少年创新能力的主要问题是我国现行的应试教育模式。我国的应试教育模式，培养了众多的人才，但这并不是其在培养创新能力的要求面前回避改革的盾牌，道理也非常浅显——任何理性的教育模式都会培养人才，不同的关键在于培养什么样的人才。（1）我国的应试教育模式的评价体系，以统计化的应试指标对教学效果和学生能力进行评价考核。以成绩、分数、升学率作为评价教育行政部门、校长、教师和学生的唯一标准，这就迫使整个教育内容、教育方法、招生考试制度都围绕成绩、分数、升学率运转，在这种教育制度下，创新精神和创新能力的培养只能成为一句空话。（2）在这种评价体系之下的教育方法，必然采取灌输式的策略。在日常学习中，高强度的为学生灌输考试中标准化答案的权威，让青少年形成定势的思维习惯，讲授方式缺乏教学互动和民主气氛，灌输是目的，启发也是为了灌输——这种做法严重的抹煞了青少年的思维个性和创造力。（3）学习方式以记忆为主，课堂教学方法仍然是满堂灌、填鸭式。由于必须通过题海战术和大运动量练习才能适应应试考试的需要，教学手段基本上是“划、背、考”。在这种方式下，学生的知识面狭窄，批判性思考、创造性思维受到压抑。通过这种方法培养出来的人才，“听话”与“会考试”是评价青少年的普遍意识，这种教育体制，以青少年的个性为敌，以独立人格的培养为敌，以创新能力的个人发展为敌；这种教育体制诚也能培养出人才，但却不能适应创新大潮之下的国际竞争。具体说，培养与提高青少年的创新能力有两个主要的路径，一是以保护和引导青少年的创新能力为目的的改革。改革教育体制、改革人才培养和选拔制度、改善人力资源环境，去除抹煞和阻碍青少年创新能力发展的障碍，解决消极影响青少年创新能力的现实问题。二是探索有策略、有计划的培养、提高青少年创新能力的理论和方法，引进培养和提高青少年创新能力的先进理论，建立配套制度，加强相关教育理论的研究。对教育领域来说，如何更好的培养青少年的创新能力，在目前略显陈旧的教育体制和教育改革大潮面前，也是一个理论和实践的创新过程。教育体制、教育理论、国家教育的发展水平、国民受教育的程度，不仅仅决定了青少年创新能力的发展，也必然决定创新型国家能否建成。其间的道理再也简单不过：青少年是民族的未来。没有创造力，缺乏创新能力的青少年建设不成一个充满活力的“少年中国”。

当代社会将是一个青少年的主体地位突现的时代，是以青少年为主体发展的新时代。是一个根本不同于农业社会——以学富五车的长辈为代表的前喻文化为主导的时代，也根本不同于工业社会——以亲密无间的同辈为代表的并喻文化为主导的时代。我们正在面临的这个社会，是一个以年轻人比年长者能够更确切地理解现实的后喻文化为主导的新时代，青少年社会地位主体性的显著而迅速的增强。由于知识经济、信息化浪潮使得在当代社会中具有共享性、开放性特征的知识资源、智能资源的基础性地位的确立，使人类社会生产领域的代际平等得以实现；青少年在社会生产、生活和文化等的创新发展中的主力军作用日益显著。现实的表现在：谁更好地掌握核心技术、先进技术，并将其转化为生产力，谁就赢得了居有更高社会地位的可能性和现实性；这是一种对创新能力的现实需求，也是对青少年的现实需求。这个属于青少年的时代里，是否具有创新能力，是经济发展、国力提升的关键，也是国运所在。